Gladbach muss diese lange Durststrecke beenden, denn die Elf von Ex-Wölfe-Coach Dieter Hecking hegt weiterhin Hoffnungen auf eine Teilnahme an der Europa League. Der Rückstand auf Platz sechs, der dafür sicher reichen würde, beträgt drei Punkte.  
 Obwohl die Knappen die Hinrunde überraschend als erster Bayern-Jäger beendeten, kam gegen den Effzeh kürzlich schon einmal nur ein 2:2 herum — und in den vorherigen drei Heimspielen hatte es sogar ausschließlich Niederlagen gegen die sich nunmehr doch aufbäumenden Rheinländer gesetzt.  
  Folglich lehnen sich die Wettfreunde diesmal etwas aus dem Fenster und prognostizieren ein Liverpooler Derby im League Cup. 
 Beim SC Freiburg ging am vergangenen Spieltag mit dem 1:2 in Hannover eine stolze Serie von 9 Bundesliga-Partien ohne Niederlage zu Ende. Erstmals seit dem 1Spieltag gingen die Breisgauer wieder als Verlierer vom Platz. 
  In der Hauptrunde hat sich mit Frankreich der ganz große Titelfavorit verabschiedet. Gastgeber Polen musste ebenso die Segel streichen und mit Dänemark ist der Europameister von 2012 und Silbermedaillengewinner von 2014 auf der Strecke geblieben.  

Interessant aus Düsseldorfer Sicht ist jedenfalls, inwieweit die beiden Winter-Neuzugänge Andre Hoffmann (Hannover) und Gökhan Gül (Bochum) — vorausgesetzt sie spielen – mit ihren neuen Teamkollegen bereits harmonieren bzw. ob der rekonvaleszente Kapitän Oliver Fink nach seiner Verletzung auf Anhieb wieder zu alter Form finden wird. Hinter seinem Einsatz steht derzeit allerdings noch ein Fragezeichen.  
 Die Topfavoriten auf den Titelgewinn in Flushing Meadows sind jene zwei „Altmeister“, die sich die Pokale bei den bisherigen drei Grand-Salm-Turnieren unter den Nagel gerissen haben: Roger Federer und Rafael Nadal.  
  Einen Selbstläufer hat sich Chelsea für den geplanten Neustart am frühen Sonntagnachmittag allerdings nicht ausgesucht — nachdem keines der letzten sechs Spiele verloren ging, ist die Mannschaft von Alan Pardew mittlerweile schließlich gen Europa unterwegs. 
 Im Parallelspiel zwischen Dynamo Zagreb und Olympique Lyon stehen die Franzosen unter Siegzwang, wollen sie noch eine Chance auf die K.o.-Phase haben. 
  für die Truppe von Manuel Baum könnte es noch einmal eng werden, während die Freiburger weiterhin im Rennen um einen internationalen Startplatz sind.  

 In der Premiere League wird nicht nur großartiger Fußball gespielt, auch die Gehälter der Spieler sind rekordverdächtig:  
 Borussia Dortmund gastiert beim SC Freiburg und darf sich, wenn es um die Statistik der jüngeren Vergangenheit geht, schon auf weitere drei Punkte freuen.  
  Die Hektik des englischen Fußballs bekommt rund um den Jahreswechsel nicht zuletzt auch Jürgen Klopp zu spüren: Nachdem seine Reds noch am Mittwoch in Sunderland gefordert waren, kehrt der FC Liverpool bereits am frühen Samstagnachmittag bei den Hammers auf den Rasen zurück. 
  Die bisherige Dominanz der Schweiz setzt niemand Geringerem als dem amtierenden Europameister mächtig zu, dem nun sogar der zweite Tabellenplatz entrissen zu werden droht: Von den lauernden Ungarn wird mit einem Sieg in Portugal die Übernahme des Playoff-Rangs in der Gruppe B anvisiert. 
  Mit insgesamt 73 Siegen und lediglich 9 Niederlagen stellte Golden State einen neuen Regular Season Rekord auf. Damit lösten sie die Chicago Bulls mit Legende Michael Jordan als Rekordhalter ab – die Bulls gewannen 1995-96 72 Begegnungen und verloren 10. Am Ende krönten Jordan & Co. aber die Saison mit dem Meistertitel.  

 Und was für einer: 5:1 prangte schlussendlich auf der Anzeigetafel, womit sich der Liga-Neuling im Klassement auf Rang sieben vorschieben konnte.  
 Wir Wettfreunde halten es mit Bet365 und tippen auf einen Triumph der Gastgeber!   
 Im Parallelspiel trifft Olympiakos Piräus auf Dinamo Zagreb. Ein Heimerfolg der Griechen, die als Favorit gehandelt werden, wäre ein großer Schritt Richtung K.o.-Phase. 
  Ein echtes Traumfinale erwartet dabei die Fans. Und das nicht nur, weil die Warriors ihre Rekord-Saison mit der Titelverteidigung krönen könnten, sondern auch, da Superstar LeBron James (Cavaliers) in seinen sechsten Finals hintereinander steht. Insgesamt ist es bereits sein siebter Auftritt auf der größten Basketball-Bühne des Planeten.  
 Das letzte Duell gegen den VfB sollte Werder aber Zuversicht geben: Im Mai 2016 gab es einen 6:2-Heimsieg.  

 Das Publikum in den bislang eher spärlich besetzten Arenen und vor den TV-Bildschirmen darf sich in der Vorschlussrunde demnach auf zwei absolute Top-Duelle gefasst machen!  
 für die Eagles hat sich die Lage durch die Niederlage in jenem Sechs-Punkte-Spiel hingegen in ärgerlicher Weise zugespitzt; vor dem Derby bei West Ham United ist der Vorsprung auf die Abstiegsplätze auf nur noch ein Pünktchen zusammengeschrumpft.  
  Bedanken kann sich der Niederländer bei Stürmer Mario Gomez, der seit der Trainerübernahme alle sechs Treffer der Wolfsburger erzielte. 
  Im Niedersachsen-Derby zwischen den Wölfen und Hannover ist am Samstagnachmittag zudem Wundenlecken angesagt: Macht dem amtierenden Pokalsieger die 1:5-Schmach in der Münchner Allianz Arena mächtig zu schaffen, wurde der Gast aus der Landeshauptstadt vor wenigen Tagen sogar bis ans Ende der Tabelle durchgereicht.  
 Ganz zur Freude des englischen Vizemeisters Tottenham Hotspur, dessen Weiterkommen nur noch reine Formsache scheint. Mehr noch: Nach dem 1:1-Remis in Madrid haben die Engländer sogar gute Karten auf den Gruppensieg – vorausgesetzt, Titelverteidiger Real Madrid gelingt im Wembley Stadium kein Sieg.